浓缩咖啡是意大利咖啡文化最具辨识度的符号，但它的诞生并非一蹴而就。从16世纪威尼斯港口传入的“魔鬼饮料”，到克雷芒八世赐名“上帝的饮料”，再到都灵蒸汽动力专利、贝泽拉手柄咖啡机、加加9bar拉杆的层层改良，Espresso一步步走向现代化。与此同时，意大利人形成了站着快饮、深烘重口、餐后必饮的独特习惯，一杯约1欧元的浓缩早已融入日常肌理。本文梳理意式浓缩的起源脉络与品饮传统，并结合前街咖啡的四款意式拼配豆，给出一份实用的选豆参考。
意大利咖啡向来以醇厚浓烈著称，与当地人热情外放的性格颇为契合，而浓缩咖啡（Espresso）正是其中最具辨识度的一杯。美国人沿用“Espresso”这一叫法，意在凸显其快速萃取的特征。它最初只在意大利、法国、西班牙等南欧国家流行，之后逐步扩展至整个美洲，跻身最受青睐的饮品行列。即便是在以红茶传统闻名的英国，街头巷尾也不难捕捉到浓缩咖啡飘散的气味。
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前街咖啡翻阅资料后了解到，意大利人饮用咖啡的历史相当久远。1580年前后，产自非洲与中东的咖啡豆经由威尼斯港口运抵意大利，当时还只是上层阶级才能碰触的稀罕物。由于它来自中东与土耳其，被视作“穆斯林饮品”，不少信奉基督教的意大利人便给它扣上了“魔鬼的饮料”这顶帽子。
进入17世纪初，情况出现转折：大主教克雷芒八世迷上了这杯深色液体，还专门为咖啡举行洗礼，将其正式接纳为基督徒可饮之物，并赐名“上帝的饮料”。1645年，罗马出现了欧洲首家咖啡馆，这也是意大利最早专门售卖咖啡的店铺。此后，咖啡在意大利全境迅速铺开。
意大利人对咖啡的贡献不止于风味偏好，更体现在设备革新上。 早期人们习惯用老式土耳其壶煮咖啡，再进行过滤。工业革命带来对速度的追求，意大利人也不例外。1884年，安吉洛·莫里昂多（Angelo Moriondo）在意大利都灵为一台以蒸汽为动力的咖啡制作机器成功申请专利。不过这台设备完全依靠蒸汽驱动，温度很难稳定控制，萃出的咖啡常常焦苦得难以下咽，后来被不同的人反复改造。
(Angelo Moriondo's Espresso Machine)
19世纪初，米兰制造商路易吉·贝泽拉（Luigi Bezzara）对这一专利加以改良，推出世界上第一台蒸汽压力咖啡机的雏形。它配有可拆卸手柄与可分离的组装头，能在短时间内以较高压力萃出一杯咖啡。
(Luigi Bezzera's Espresso Machine)
新机器问世并投入使用后，越来越多的意大利人迷上了这种快速萃取出的咖啡。“espresso”一词大约在1920年前后被首次收入意大利语词典，释义为：借助增压机器或过滤器制成的浓缩咖啡。
对于当时头一回尝试这种“快速咖啡”的人而言，味道谈不上好喝；可一旦知道它源自蒸汽压力的快速萃取方式，意大利人就像被点燃了一样，不断琢磨如何升级改造蒸汽动力咖啡机，让出品变得更好喝。
例如，米兰工程师阿奇勒·加加（Achille Gaggia）在1938年前后设法为咖啡机加装了一个拉杆，可将水压从1.5bar骤然提升到9bar，不仅让咖啡表面浮起一层深棕色“油脂”(Crema)，还让萃取液体积得以量化，出品品质因此更加稳定。
可以说，正是得益于这些机器被不断完善与推广，咖啡制作方式发生了根本性变化，高速、便捷成为每家咖啡馆服务的新标准，那一小杯espresso也逐步演变为现代咖啡体系的基础核心。
关于意大利人的重口味
当意式浓缩定型为最终形态，咖啡文化也同步跟进。与许多国家相比，意大利咖啡馆强调高效、快节奏的氛围，这与小杯量的意式浓缩恰好合拍——来往的人可以快速喝完，再和熟人闲扯几句便离开。利用短暂的闲暇到咖啡馆点一杯浓缩，堪称意大利人最根深蒂固的习惯之一。
走进咖啡馆，他们会直接告诉咖啡师：来单份espresso。绝大多数以深烘焙的苦味为主，通常会加入罗布斯塔让油脂更丰厚。有人会在喝之前加些黄糖搅一搅，然后一饮而尽，相当痛快。一杯浓缩在意大利通常只要1欧元，折合人民币约7块钱，是十足的大众饮品。
在多数意大利人眼中，只有espresso才算“真正的”咖啡。相比烘焙度较浅、强调单一产地的精品咖啡，他们更习惯浓郁、Body感强、口感厚重甚至带苦的味道。据说在意大利人的观念里，咖啡是用来“助消化”的，与提神无关，因此每顿饭之后若没有一杯espresso，总觉得缺了点什么。
不难看出，意大利人对浓缩咖啡的狂热，根源在于他们忠于自身的文化传统。正如前街上文所提，意大利发明了浓缩咖啡机，这不仅加快了咖啡饮品的制作速度，更永久地改变了全球咖啡行业。对意大利人而言，意式浓缩已然是国家身份的重要构成，也让意大利在世界上显得别具一格。
下面，前街就来跟大家分享一下如何选择适合自己的意式咖啡豆：
前街烘培师经过不断反复配比测试，拼配出了目前前街店内推出的前街向日葵暖阳拼配、精品拼配、商业拼配和众多咖啡师推荐的意式咖啡豆-前街黑可可拼配等选择。这几款拼配的区别在于针对不同价位作出平衡优质的拼配风味。下面前街再来详细介绍一下这四种拼配咖啡。
1.前街基础意式拼配咖啡豆(一磅/454g）
风味：带有柔和的果酸，焦糖的甜感，坚果、黑巧克力风味，顺滑粘稠，但味道偏淡，适合优先考虑成本以及对风味要求一般的开店与家庭用户。
2.前街商业 意式拼配咖啡豆 (一磅/454g）
风味：焦糖的甜感，坚果和可可类、黑巧克力的风味，酸甜平衡，稍微有一点甘苦，余韵持久，能满足咖啡店日常的出品需求。
3.前街精品 意式拼配咖啡豆 (一磅/454g）
风味：柔和微酸，清甜，坚果类的回甘，整体感觉是不会太刺激，平和，油脂属于中等，适合用于开店的日常所需。
4.前街向日葵暖阳 意式拼配咖啡豆 (半磅/227g）
风味：明显的果酸、淡淡的莓果香气，酒香，浓郁的巧克力风味，回甘明显。
这款前街向日葵暖阳拼配豆是目前前街咖啡（FrontStreet Coffee）店内用来出品意式咖啡所用的拼配豆，风味表现上有着很好的发酵酒香和莓果风味，十分适合用来出品意式咖啡，风味十分醇厚且独特。
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