精品咖啡的概念最早由艾尔娜·努森于1978年在法国咖啡国际会议上提出，指的是在独特地理条件与微型气候下生产出具备独特风味的咖啡豆。但一杯精品咖啡的诞生远不止于此，从咖啡农的种植采收、处理商的加工、贸易商的流转、烘焙师的精准烘焙，到咖啡师的冲煮技艺，每一个环节都不可或缺。本文将带您深入了解精品咖啡的定义、种类特点，以及从种子到杯中的完整旅程，探讨为何一杯优质咖啡能带来真正的幸福感。
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一九七八年，在美国努森咖啡馆工作的一位女士——艾尔娜‧努森（Erna Knutsen），于法国举办的一场国际咖啡会议上首次提出了「精品咖啡」（specialty coffee）这一说法。
精品咖啡
其概念用最简明的方式来理解，就是：
「在特殊的地理条件与微型气候环境下，培育出风味独树一帜的咖啡豆。」
对应的英文表述为：
「special geographic microclimates produce beans with unique flavor profiles」
当然，仅有好产地还不够。咖啡豆还需要经过恰当的加工处理、新鲜的烘焙，再配合零缺陷的冲煮技术，最终才有资格被冠以「 精品咖啡 」之名。
在深入探讨咖啡之前，不妨先聊聊葡萄酒。葡萄种植在不同的气候与地理条件下——气候、土壤各不相同——所结出的果实风味自然存在差异，因此酿造出的葡萄酒在口感、香气、甜度和酸度上也各具特色。
咖啡豆的情况与之类似。
然而，酒与咖啡之间存在一个显著差异：在葡萄酒的世界里，一家公司可能独自包揽从种植、照料、采收，到酿造成酒的完整流程。最后只需拧开软木塞，将酒缓缓倒入精美的酒杯，端给宾客品饮即可。
与咖啡相比，葡萄酒的生产流程显得单纯许多。 photo credit：Serge Esteve
而咖啡呢？一杯咖啡到达消费者手中，要经历多次转手交接。
种植咖啡树的农人将采摘下来的咖啡果实交给处理商，处理商把加工完成的咖啡豆传递给贸易商，贸易商再转交给烘焙师，烘焙师将烘焙好的熟豆交到咖啡师（也就是煮咖啡的人）手中，最终才抵达消费者。中间经过如此多的停留点，每一个环节都扮演着不可替代的角色，各自肩负重任，唯有如此，才能成就顾客杯中的那一杯 精品咖啡 。
咖啡好不好喝？口感顺不顺？影响因素大致可归为三大类：先天条件（基因层面的问题）、后天环境（采收时机、运输、加工工序）以及真相大白（烘焙、研磨、冲煮）。
第一个关键点，潜能（potential），也就是咖啡豆本身的资质（说白了，就是基因问题）。当拥有优良品系的豆子，再配合天时、地利、人和等因素，方能成就一杯杯香醇的咖啡。好豆子种植在适宜的气候条件下（天时），土壤肥沃且酸碱值适中（地利），再加上咖啡农的栽培技术（人和），才能产出高品质的咖啡豆。
要收获一颗颗晶莹剔透的红色咖啡果实，必须要有健康的植株、丰沃的土壤、合适的气候，以及悉心的照料与后续的采收。咖啡农一定清楚，果实的成熟度是影响咖啡口感的最关键因素之一，因此务必只采摘成熟的咖啡红果。
采收成熟的咖啡果实，是精品咖啡的关键之一
此外，咖啡果实采摘之后，必须经过加工处理，从农场运输到咖啡加工厂的过程同样不可轻视。一旦在这一过程中咖啡果实开始腐败，最终的风味就会受到影响。
仔细去除果皮与果肉后进行干燥，这一环节同样举足轻重。举例来说，干燥速度过快、过慢、不均匀，保存环境不佳导致再度受潮，或是干燥不彻底，所有这些情况都会对咖啡品质产生显著影响。因此，加工处理完毕的咖啡豆在保存条件上格外重要，必须关注相对湿度、温度以及储存容器。
真相大白，意思就是说，直到这一刻，才会知道这批咖啡质量的高低。颇有点「开奖」的意味。（叮咚叮咚）
精品咖啡 是什么（Part 1），对咖啡产业有了整体概略的了解，也明白了咖啡豆品种优劣的重要性。
精品咖啡 是什么（Part 2），则说明「后天环境（Preservation）：采收时机、运输、加工工序」
这是一个转化的阶段，借助热量唤醒深藏于豆子内部的绝妙风味与香气。
咖啡烘焙师必须精准把握豆子的特性，并且完美地呈现出香气与风味，最后再配合适当的包装（需要隔绝空气接触，且新鲜烘焙的豆子会排放二氧化碳气体，因此包装上会设有单向排气阀）。但若遇到一位技术不够娴熟的烘焙师，或是烘焙机使用不当，甚至包装存在缺陷，对于优质咖啡生豆而言都是一种浪费。
烘焙之后、冲煮之前，将豆子研磨成粉是必不可少的步骤。当然，现磨的咖啡最为美味，深藏在咖啡中迷人的芳香物质会在研磨过程中逐渐释放，慢慢与空气中的氧气发生反应，产生氧化。因此咖啡一旦磨成粉，若没有立即饮用，随着时间推移，迷人的香气便会消散，冲煮出来的就是一杯「走味」的咖啡。至于研磨颗粒的粗细，则要依据接下来使用的冲泡器具来调整。颗粒过细，容易导致过度萃取，浪费了好豆子；反过来，颗粒太粗，则无法完美、完整地展现豆子的风味。
打个比方，粉磨得越细，与热水的总接触面积就越大，芳香成分越容易被热水萃取出来，因此萃取时间就要越短。意式浓缩咖啡以摄氏92度高温高压进行萃取，仅需20秒至30秒，是所有冲泡方式中萃取时间最短的，所以需要的粉最细。而手冲咖啡的粉因为与热水接触时间稍长，必须使用中等颗粒大小的粉末。
无论是哪一种煮法——意式咖啡、滴滤法，或是使用法式压壶——都必须考虑水质、水温与加入的水量，在这些因素全面考量之下，才能被称为 精品咖啡 。
从广义来说，只要符合从咖啡树到杯中液体所经历的每一个流程，并吻合上述标准，即可算数。
从狭义来解释，我们会评估是否每一个步骤都达到了标准。举例来说，我们不可能去检查每一片咖啡田里的每一颗豆子，也无法一一监控从加工、干燥到运输的所有环节。但是，我们可以依据SCAA制定的标准流程，进行有实质意义的评估，除此之外，还有所谓的杯测法，用来评判杯中咖啡液体的质量高低。
从生豆到最终的咖啡饮品，SCAA设定的标准不仅针对豆子质量进行把关，连带的咖啡冲煮手法也有相关规定。举例来说，冲煮滴滤式咖啡（drip coffee），多少咖啡量就要用多少水量去冲泡，以及冲泡的温度与时间都有明确要求。
当我们评判一支豆子是否为 精品咖啡 时，我们看的是生豆的质量、烘焙后的质量，乃至冲煮好的咖啡口感。
一杯优质咖啡，满足味蕾，也丰富心灵 Photo by Nathan Walker
一杯优质咖啡所带来的满足感，源自对每一个生产阶段的严格把关。因此我们期许，每一位咖啡爱好者在品尝优质咖啡时，能感受到更多的幸福感与生活价值，而这正是「 精品咖啡 」（specialty coffee）最具意义的存在价值。
题外话，喝咖啡真的会带来幸福感哦~ 根据近期研究指出，咖啡可以降低罹患忧郁症的风险，也能降低死亡风险。果然好咖啡真的能带来幸福！
谢谢阅读，下台一鞠躬~
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